¿Qué es el aprendizaje? De la teoría a la práctica

Tabla de contenidos

1. ¿Cuál es la definición de aprendizaje?
2. Cinco teorías comunes de aprendizaje
3. ¿Cómo lidiar con diferentes estilos de aprendizaje?
4. ¿Cuáles son las implicaciones para el entrenamiento?
5. ¿Cuáles son los factores que influencian el aprendizaje?
6. ¿Cómo puedes proporcionar una experiencia de aprendizaje efectiva?

¿Cuál es la definición de aprendizaje?

La investigación acerca de lo que califica como aprendizaje no es concluyente. Pero la mayoría está de acuerdo que el aprendizaje es mucho más que memorizar y recordar información. Involucra comprensión profunda y duradera y relacionar información nueva a ideas, conceptos y conocimiento existente. Una definición de aprendizaje que se usa a menudo es:

"El aprendizaje es un proceso que lleva al cambio, lo cual ocurre como resultado de la experiencia y aumenta el potencial para un rendimiento mejorado y futuro aprendizaje. El cambio en el estudiante puede pasar a nivel de conocimiento, actitud o comportamiento. Como resultado del aprendizaje, los estudiantes llegan a ver conceptos, ideas y/o el mundo de forma diferente. [1]" 

Con respecto a esta definición, los procesos o actividades de aprendizaje más importantes se relacionan a:

• Seleccionar información
• Incorporar información
• Procesar información
• Integrar información nueva con conocimiento vigente
• Establecer un nuevo modelo conceptual
• Usar información
• Darle significado a la información [2]

Cinco teorías comunes de aprendizaje

Comprender cómo aprenden las personas es un paso crítico para optimizar el proceso de aprendizaje

Comprender cómo aprenden las personas es un paso crítico para optimizar el proceso de aprendizaje. Desde los comienzos del siglo 20, los investigadores se han preguntado cómo incorporan los estudiantes y cuál es la mejor manera de abordar diferentes desafíos de aprendizaje. Esto ha creado diferentes teorías de aprendizaje acerca de los mejores procesos y estrategias de aprendizaje. Echemos un vistazo a las cinco teorías de aprendizaje más cruciales:

1. Conductismo

Este movimiento tradicional surgió al comienzo del siglo 20. En resumen, la teoría del conductismo se reduce al lema: "la práctica hace al meastro". Con suficiente práctica y entrenamiento, las personas deberían eventualmente ser capaces de realizar una acción específica sin pensar. Además, los conductistas asumen que los estímulos externos causan cambios en el comportamiento, ya que el rol del docente es ayudar a los estudiantes a construir conocimiento y reflexionar sobre él y usar una variedad de estrategias de aprendizaje.

Ejemplos de conductismo en la educación de hoy

• Dar puntos extra por tarea realizada.
• Construir el aprendizaje del alumno paso a paso.

2. Cognitivismo

Este movimiento desplazó a la teoría del conductismo en los sesenta. El cognitivismo se enfoca más en cómo los estudiantes procesan y memorizan información. De acuerdo a esta teoría, el cerebro humano es una "caja negra" y similar a una computadora. Desde el surgimiento de esta teoría, términos como memoria funcional, memoria a corto plazo y memoria a largo plazo han sido ampliamente reconocidos y estudiados.

El cognitivismo propone que almacenar información primero requiere un procesamiento. Además, que el material de entrenamiento es más apropiado al conocimiento previo del estudiante. 

Ejemplos de cognitivismo en la educación de hoy

• Involucrar activamente a los estudiantes en el tema de aprendizaje por medio de la realización de preguntas que los hacen pensar acerca del tema.
• En lugar de pasar una hora transmitiendo información como instructor, los estudiantes trabajan juntos en tareas relacionadas al tema.

3. Constructivismo

Esta teoría fue establecida alrededor de 1980. De acuerdo a esta teoría, aprender es un proceso social en donde se crea conocimiento y se comparte con otros. La responsabilidad de aprender se pasa cada vez más a los estudiantes. Es importante aprender en contexto, entonces un ambiente de aprendizaje poderoso es indispensable. Cuando los niños aprenden acerca de la temperatura, por ejemplo, un docente se puede referir a un termómetro, horno y/o las estaciones. 

Como la teoría del cognitivismo, esta teoría sostiene que el aprendizaje es un proceso de construcción de conocimiento. Entonces, los estudiantes deberían construir sobre conocimiento existente.

Ejemplo de constructivismo en la educación de hoy

• El instructor presenta un problema, por ejemplo medir la longitud de la muralla china. El instructor no introduce inmediatamente métodos para resolver el problema. Por el contrario, el instructor deja que los estudiantes reflexionen sobre el problema y creen sus propios métodos de medida.

4. Construccionismo

Esta teoría también fue establecida en los ochenta. Ve a la construcción del conocimiento de una forma muy literal. Enfatiza un enfoque de "aprender haciendo y aprender a hacer". Este movimiento estimula la creatividad, colaboración y experimentación.

Ejemplo de construccionismo en la eduación de hoy

Los estudiantes trabajan juntos en un proyecto, como crear una huerta. Mientras que plantan las semillas por sí mismos, aprenden más acerca de la naturaleza. 

5. Conectivismo

Esta es la teoría más reciente, establecida en 2004. Esta teoría encaja en la era digital en la que vivimos. El aspecto central del conectivismo es la metáfora de una red con nodos y conecciones. Los estudiantes pueden crear su red de conocimiento. En su investigación por la información, los estudiantes visitarán sitios de web informativos, leerán libros y usarán otras fuentes. El rol del docente será más de proporcionar una guía y comentarios que activamente proporcionar conocimiento nuevo.

Los partidiarios del conectivismo ven esta teoría como un suplemento de teorías existentes.

Ejemplo de conectivismo en la educación de hoy

• El conectivismo es principalmente visible fuera de una situación escolar. Los estudiantes usan fuentes digitales; el instructor enseña cómo deberían revisar información online de forma crítica.

Cómo lidiar con diferentes estilos de aprendizaje

No hay pruebas científicas convincentes que la instrucción combinada mejore el aprendizaje

Así como comprender las diferentes teorías de aprendizaje es crucial para darle forma a tu programa de entrenamiento, también necesitas entender los diferentes estilos de aprendizaje de las personas. Por lo menos, eso es lo que piensa la mayoría de los instructores. El 89% de los docentes creen en combinar la instrucción a un estilo de aprendizaje preferido por los estudiantes. Esperarías que eso sea algo bueno, pero sin embargo no hay pruebas científicas convincentes que la instrucción combinada mejore el aprendizaje [3].

Una distinción frecuentemente usada entre estilos de aprendizaje es el modelo VARK. De acuerdo al modelo VARK, los estudiantes son identificados si tienen o no preferencia por:

• Aprendizaje visual (imágenes, películas, diagramas)
• Aprendizaje auditivo (música, discusión, lecciones)
• Lectura y escritura (realizar listas, leer libros de texto, tomar notas)
• Aprendizaje kinestésico (movimiento, experimientos, actividades prácticas)

Por más atractivo que sea el marco de VARK — relativamente fácil de conceptualizar y rápido de acceder — todos lo aplican en diferentes modos de aprendizaje de varias maneras. El cerebro procesa información en maneras complejas y matizadas que no pueden ser tan simplemente generalizadas. Entonces, si le das forma a tu material de entrenamiento para un estilo de aprendizaje específico, es probable que tus estudiantes pierdan oportunidades de aprendizaje. Por el contrario, sería mejor un enfoque general. Pero entonces tu programa tiene que ser fuerte para que la necesidad de personalizarlo desaparezca. Con respecto a esto, fuerte significa que:

• El estudiante se siente involucrado.
• Se representa al contenido de múltiples formas.
• Estimula la acción y expresión del estudiante.

El Diseño Universal para el Aprendizaje es un enfoque que apoya esta manera de pensar. Apunta a satisfacer las necesidades de cada estudiante en un aula tradicional o entorno de aprendizaje online.

¿Cuáles son las implicaciones para el entrenamiento? 

En particular, las teorías de aprendizaje pueden determinar el diseño de tu entrenamiento y clases. La teoría es la base del currículum, aunque no estés al tanto de ello. ¿Piensas que la repetición de hechos es importante para aprender? ¿O te ves a ti mismo más como un facilitador que un instructor? ¿Y prefieres un enfoque basado en proyectos? Conscientemente - pero dicho también inconscientemente - ves estos aspectos reflejados en tu entrenamiento y la forma en la que enseñas.

Y esto tiene, por supuesto, un efecto en tus estudiantes. Imagina que optas por un método de enseñanza que enfatiza el aprendizaje social y visual. Tus estudiantes luego se sentirán más cómodos en un ambiente laboral en donde sea primordial la cooperación y ocurran presentaciones con video más frecuentemente que leer papeles.

¿Cuáles son los factores que influencian el aprendizaje?

La teoría del aprendizaje está en el corazón de la educación. Pero al final, basar tu entrenamiento en teorías del aprendizaje no es la única influencia acerca de cuán bien aprende alguien. También entran en juego otros factores.

Factores psicológicos [4]

1. Percepción sensorial

Una dificultad en cualquiera de los sentidos hace que el aprendizaje sea más difícil. Por ejemplo, un hombre ciego tiene más dificultades de aprendizaje que una persona sin una dificultad visual si no tienen las herramientas correctas.

2. Salud física

Si no te estás sintiendo bien físicamente, no estás en una posición de aprender tan bien como tú puedes. Sólo es posible una mente en buen estado en un cuerpo en buen estado.

3. Fatiga 

Está relacionada al punto dos, la salud física. Si estás física o mentalmente cansado, no puedes sacar tu mejor versión. La fatiga puede tener varias causas como cuando estás muy ocupado, tu dieta no está balanceada, has estudiado por demasiado tiempo.

4. Momento del día

Los estudios de investigación han mostrado que el aprendizaje es más efectivo entre las 10:00 am a las 2:00 pm y desde las 4:00 pm a las 10:00 pm

Los estudios de investigación han mostrado que el aprendizaje es más efectivo entre las10:00 am a las 2:00 pm y desde las 4:00 pm a las 10:00 pm cuando el cerebro es más receptivo. Por otro lado, el horario menos efectivo para aprender es entre las 4:00 am y las 7:00 am [5].

5. Nutrición

No deberíamos subestimar el efecto de la comida nutritiva. Una dieta saludable es responsable de una actividad mental eficiente. Una nutrición deficiente tiene el efecto opuesto. Se sabe que el alcohol, la cafeína y la nicotina afectan el cerebro y tendrías que tener cuidado en cómo te impactan.

6. Edad

La evidencia es irrefutable: a medida que envejecemos, nuestra capacidad cerebral baja. Es generalmente más fácil aprender a una edad más temprana que más avanzada. Desde los 25 años de edad en adelante ocurre el mayor estancamiento.

Factores psicológicos

1. Salud mental

Tensión mental, complejos, conflictos, padecimientos mentales y enfermedades mentales obstaculizan el aprendizaje.

2. Motivación e interés

La motivación es clave para el aprendizaje. Si estás motivado para aprender, puedes absorber información (y recordarla y aplicarla después). Si no tienes motivación, se irán el conocimiento y las habilidades.

3. Refuerzo positivo

Nada es tan adicitivo como el éxito. Si experimentas el éxito o te elogia tu docente o instructor, te da alas. A veces, puede funcionar al revés. La evidencia muestra que los niños más grandes son más sensibles a las reprimendas y culpas que los niños más pequeños.

Factores ambientales

1. Condiciones de trabajo

La iluminación apropiada, buena ventilación, la temperatura correcta y la humedad impactan positivamente en la eficiencia mental. Las distracciones de todo tipo afectan el poder de concentración y, en consecuencia, la eficiencia del aprendizaje.

2. Configuración Organizativa

La configuración organizativa conlleva, por ejemplo, el horario escolar o de entrenamiento. Se debería alinear con los principios psicológicos. Debería evitar la fatiga y el aburrimiento. Entonces, sería útil enseñar materias difíciles en los mejores horarios para el aprendizaje. Además, una relación positiva entre el instructor y el estudiante contribuye con el resultado de aprendizaje. Si el estudiante confía en el entrenador y está motivado, esto se reflejará en los resultados de aprendizaje.

Metodología de instrucción

1. Presentación 

La forma en la que se presenta el material de aprendizaje/entrenamiento es esencial

La forma en la que se presenta el material de aprendizaje/entrenamiento es esencial. Debería sera atractivo, organizado y clasificado para que sea apropiado para el nivel mental del estudiante. Los instructores deberían entregarlo de manera significativa e interesante. El material de entrenamiento podría ser ya sea fuera de línea (en libros, programa) u online (en un LMS, webinar, o presentación online).

2. Aprender haciendo y pruebas oportunas 

La repetición y la práctica son importantes para el aprendizaje. Los estudiantes deberían ser alentados a aplicar lo que han aprendido (al tomar un examen para evaluar su nivel de conocimiento) o para aprender a través de una actividad. Se afianza mejor si tienes una experiencia personal con el material de aprendizaje. Puedes leer cómo se hace RCP de un libro, pero practicar con un maniquí es mucho más valorable.

¿Cómo puedes proporcionar una experiencia de aprendizaje efectiva?

Como ya se describió, muchos factores impactan en el aprendizaje. Como instructor, no tienes influencia en todos los factores, sólo en un subconjunto. Entonces, enfócate en lo que puedas influenciar.

Invierte tiempo y esfuerzo en crear excelente material de entrenamiento  

Una expresión famosa es "se obtiene lo que se invierte". Esto se aplica no sólo a la comida sino también al conocimiento. Un excelente material de entrenamiento es un pre requisito para grandes resultados de aprendizaje. ¿Pero qué es excelente material de entrenamiento?

Estimulante pero no demasiado estimulante 

Debería construir sobre conocimiento previo, pero no ser repetitivo. El nivel del material debería ser lo suficientemente estimulante, pero no demasiado estimulante. Es una línea fina. Si el material es muy fácil, tus estudiantes no se sienten motivados y no se esfuerzan. Por otro lado, si el nivel de entrenamiento es demasiado alto, los estudiantes se desmotivan. Para mantenerlos enfocados, el material debería ser un poco más alto que el nivel de conocimiento actual y nivel de habilidad, pero no demasiado alto.

Apariencia y estilo

Además, la apariencia y estilo de tu material es importante. Si es agradable a la vista, también es agradable para el cerebro. Todos prefieren un libro, papel, o material educativo online con colores brillantes, imágenes (o videos), una fuente clara (tamaño), espaciado y así sucesivamente porque es fácil de leer. Por favor, ten en cuenta que se ha probado que el uso del color en el material instructivo juega un rol esencial en crear diferentes reacciones emocionales y en capturar la atención de los estudiantes. Por ejemplo, los colores cálidos como el rojo, el naranja y el amarillo han sido reconocidos como ideales para aumentar la atención de los estudiantes  y estimular su participación activa. Y usar un fondo azul incrementa la probabilidad de que la información proporcionada sea recordada [6].

Tienes que tener en cuenta el período de atención de tus estudiantes

Período de atención 

Finalmente, tienes que tener en cuenta el período de atención de tus estudiantes. No se pueden enfocar todo el día. Entonces, intenta enseñar las materias difíciles cuando el aprendizaje es más efectivo y proporciona pausas naturales durante el entrenamiento. O asegúrate que tu herramienta de entrenamiento online advierta a tus estudiantes cuándo es momento de realizar una pausa o de comenzar a utilizar una herramienta que soporte el micro aprendizaje. De acuerdo a muchos estudios, el adulto promedio tiene un período de atención máximo de alrededor de 20 minutos. 

Invierte tiempo y esfuerzo en tu relación con tus estudiantes 

Aunque suene superficial, todo comienza con el respeto por el instructor. Si le agradas a las personas, confían en ti y tú los motivas, ellos estarán dispuestos a esforzarse al máximo. Muéstrale a tus estudiantes tu interés, invierte tiempo y esfuerzo en conocerlos, mejora su auto estima y asegúrate que no se sientan un número sino seguros y en calma. Te dará su recompensa.

Invierte tiempo y esfuerzo en crear una genial atmósfera en tu lugar de entrenamiento

Comienza con controlar la iluminación, buena ventilación, temperatura correcta y humedad. Pero podrías también generar un impacto en cómo presentas tu aula. Debería ser acogedora pero no tanto como para desviar la atención.

Uso del color 

Usar amarillo en tu aula alentará a tus estudiantes a ser creativos

Como se ha probado que el uso de colores en los materiales instructivos juega un rol importante, el uso del color en un aula también lo es. Por ejemplo, el verde está asociado con la calma y el negro está asociado con la tristeza. Usar amarillo en tu aula alentará a tus estudiantes a ser creativos y te ayudará a mantener su atención. Entonces, supón que realizas un día de entrenamiento sobre dibujo y pensamiento visual. En tal caso, puedes agregar notas amarillas a tu lugar de entrenamiento. 

LMS 

Hoy en día, el aprendizaje sucede mucho online; puedes tener un impacto positivo sobre el aprendizaje al elegir una herramienta como un LMS que alienta el aprendizaje libre de distracción. Cuando se utliza un dispositivo electrónico, las tentaciones son grandes. De todas maneras, si la herramienta de aprendizaje no deja espacio para la distracción, por lo menos nos hemos liberado de un obstáculo. Por ejemplo, las herramientas de aprendizaje libres de distracción no muestran un logo en la esquina. Sólo es visible el contenido de aprendizaje en colores cálidos y con una fuente fácil de leer.

Ahora sabes más acerca de lo básico en aprendizaje; ¡estás bien equipado para crear la mejor experiencia de aprendizaje posible en el mundo! ¡Buena suerte!

Recursos útiles

1. Ambrose, Susan A. et al. 2010. Cómo Funciona el Aprendizaje: Siete Principios Basados en la Investigación para la Enseñanza Inteligente.
2. Dixon, 1994. El Círculo del Aprendizaje. 
3. Sternberg, R. J. 1994. Estilos de Pensamiento: Teoría y Evaluación en la Interfaz entre la Inteligencia y la Personalidad.
4. Reid, J. M. (1995). Estilos de aprendizaje en el aula ESL/EFL.
5. Newton & Salvi, 2020. ¿Cuán Común es la Creencia en el Neuromito de los Estilos de Aprendizaje? y ¿Eso Importa? Una Revisión Pragmática Sistemática
6. Academia PSB, 2020